Comment bien choisir son matériel éthologique pour son cheval ?

Le choix du matériel éthologique pour un cheval dépend des objectifs d’entraînement, de l’approche comportementale que l’on souhaite adopter, et du confort de l’animal. Le matériel éthologique est destiné à améliorer la communication entre le cheval et le cavalier, en privilégiant des méthodes douces et respectueuses du comportement naturel du cheval. Vous pouvez trouver votre materiel ethologique ici.

1. Le licol éthologique

• Fonction et choix : Le licol éthologique est conçu pour être léger et précis dans les demandes, souvent en corde, sans armature rigide. Il permet d’envoyer des signaux subtils au cheval. Ce type de licol est bien adapté pour les exercices de travail à pied, car il respecte la sensibilité de la tête du cheval sans l’enfermer.
• Critères de choix : Optez pour un licol en corde de bonne qualité, idéalement ajustable, avec une corde ni trop fine (pour éviter de blesser le cheval) ni trop épaisse (pour conserver de la précision). Il doit être bien ajusté, sans être trop serré, pour que le cheval puisse comprendre les indications sans inconfort.

2. La longe éthologique

• Fonction et choix : La longe est essentielle pour guider le cheval à distance, faire des exercices de direction, et travailler sur des cercles ou en liberté. En éthologie, elle est souvent plus longue que les longes classiques (entre 3,5 et 7 mètres), ce qui permet une meilleure liberté de mouvement pour le cheval.
• Critères de choix : Préférez une longe solide avec un mousqueton tournant pour éviter les torsions. Une longe plus épaisse offre une meilleure prise en main, tandis qu’une longe fine permet des signaux plus précis.

3. Le stick éthologique (ou « carrot stick »)

• Fonction et choix : Le stick éthologique sert de prolongement du bras et permet de guider ou de toucher le cheval à distance, sans violence. Il est couramment utilisé pour le travail à pied et pour aider le cheval à comprendre les signaux visuels et tactiles.
• Critères de choix : Choisissez un stick d’environ 1,20 mètre de longueur avec une cordelette au bout. Il doit être suffisamment flexible pour ne pas être perçu comme une punition, mais suffisamment solide pour donner des signaux clairs. La poignée doit être confortable pour une utilisation prolongée.

4. Les obstacles et accessoires d’entraînement au sol

• Fonction et choix : Les barres au sol, les cônes, les cavalletti, et autres éléments permettent de travailler l’équilibre, la confiance et la mobilité du cheval. Ils peuvent être utilisés pour des exercices d’évitement, de direction, et de franchissement d’obstacles, afin de renforcer la coopération avec le cheval.
• Critères de choix : Privilégiez du matériel léger, facile à transporter et sans risques pour le cheval en cas de contact. Les accessoires comme les barres doivent être sécurisés pour éviter les glissades ou blessures.

5. Le caveçon éthologique

• Fonction et choix : Le caveçon est un outil utilisé pour travailler en longe et en liberté. Il offre un contrôle sur la tête du cheval sans imposer de contraintes sur la bouche. Certains cavaliers préfèrent ce type de matériel pour le travail au sol, car il permet de diriger en douceur.
• Critères de choix : Choisissez un caveçon bien ajusté, avec des anneaux solides pour attacher la longe, et rembourré pour un confort optimal du cheval. Assurez-vous qu’il ne soit ni trop lourd, ni trop rigide, pour qu’il ne gêne pas le cheval.

6. Les gants et la tenue du cavalier

• Fonction et choix : Bien que ce ne soit pas spécifiquement du matériel éthologique, les gants protègent les mains lors des exercices au sol, et une tenue souple et confortable permet de se déplacer facilement autour du cheval.
• Critères de choix : Optez pour des gants antidérapants et confortables, avec une bonne prise pour la longe et le stick. Une tenue sans éléments bruyants ou gênants est recommandée pour ne pas distraire le cheval.

7. Caméra ou outils de suivi pour l’analyse du comportement

• Fonction et choix : Une caméra ou un smartphone pour filmer les séances peut être utile pour analyser les progrès et les réactions du cheval lors du travail éthologique. Cela permet d’identifier des gestes inconscients ou des moments de tension, pour améliorer la communication et le langage corporel du cavalier.
• Critères de choix : Une caméra de bonne résolution, avec stabilisateur si possible, ou même un trépied pour le smartphone, sont pratiques pour filmer les séances de travail au sol.

8. Choisir un équipement adapté au niveau d’expérience

• Si vous débutez en éthologie équine, commencez par des équipements de base comme le licol, la longe et le stick, en apprenant à les utiliser progressivement. Pour des cavaliers avancés, des accessoires plus spécifiques comme le caveçon et des obstacles peuvent être intégrés.

En résumé

Les éléments clés sont de choisir du matériel de qualité, durable, et respectueux de la morphologie et du confort de votre cheval. En éthologie équine, le but est de renforcer la relation et la confiance avec le cheval, donc tout équipement choisi doit permettre d’établir une communication douce, sans stress ni contrainte pour l’animal.